尔为神碎(等待校对)
二十世纪以前,从未有人明确理解「广义适合度」这一概念,它是那盲目痴愚之神唯一且绝对的执念。我们对避孕套或口交并无本能的排斥。我们的大脑,那些至高无上的生殖器官,并不会在授予我们性快感之前,先去检查其生殖效能。
为何如此?为何我们并未有意识地痴迷于广义适合度?为何「人类进化仙子」创造出的头脑,竟会去发明避孕套?「这本来就不难,」人类这样想,他们可是能在一个下午就设计出新复杂系统的生物。
众所周知,「进化仙子」痴迷于广义适合度。当她决定将某些基因推向普世时,除了基因产生的副本数量外,她似乎什么都不在乎。(太奇怪了!)
但既然智慧的创造者如此痴迷,为何不创造出同样只纯粹关心广义适合度的智能体——你甚至不能称之为人?此类智能体只会将性视为繁殖手段,绝不会在涉及避孕的性行为上浪费时间。他们进食是出于明确的理性信念:食物为繁殖所必需,而非因其喜好滋味;因此,一旦糖果危及生存或繁殖,他们就不会再食用。绝经后的女性会照顾孙辈,直至自身病重到成为资源的净消耗者,然后便选择自杀。
从「进化仙子」的视角看,这似乎是如此显而易见的设计改进。
如今很清楚,要构建一个足够强大的结果主义者难如登天。自然选择在某种程度上是基于结果的推演,但仅仅依赖于实际发生的结果。人类进化理论家必须进行极为高深抽象的推理,才能构想出适应与繁殖成功之间的关联。
但人脑显然能以蛋白质的形式「想象」这些关联。那么,当「进化仙子」创造人类时,为何还要费心去设定除广义适合度之外的任何动机呢?
从蛋白质大脑首次表征自然选择概念至今,尚不足两个世纪。现代「广义适合度」的概念则更为精妙,是一个高度抽象的概念。重要的并非共享基因的数量。黑猩猩与你共享 95% 的基因。重要的是繁殖群体内部共享的遗传变异——你的姐妹与你有一半的亲缘关系,因为在人类物种内,你基因组中的任何变异,有 50% 的概率也存在于你的姐妹。
直到上个世纪,甚至仅在过去五十年,进化生物学家才真正开始全面理解繁殖成功的种种缘由,诸如互惠利他、代价高昂信号等。如果没有所有这些高度具体的知识,一个立志「广义适合度」的智能体必将一败涂地。
那么,为何不将这些知识预先编程进蛋白质大脑呢?为何不将「广义适合度」的概念连同明确的策略库一并编入我们体内?那样便可省却所有强化机制。生物体天生便知晓,高脂食物极有可能提升适合度。若日后发现情况有变,它自会停止食用。你可以重构整个系统。它也不会发明避孕套或饼干。
这看起来在原则上完全可行。我偶尔会遇到一些不甚理解结果主义的人,他们说:「但如果生物体没有独立的进食驱动力,它就会饿死,从而无法繁殖。」只要生物体知晓这一事实,并且拥有一个重视繁殖的效用函数,它便会自动进食。事实上,这正是自然选择自身用以构建「自动进食者」的结果主义推理方式。
那么好奇心呢?一个结果主义者难道只会在看到特定理由时才产生好奇吗?这难道不会使它错过大量并无特定调查理由的重要知识吗?同样,就因为可能会错过,结果主义者便会去调查。看看人类的好奇心驱动力,它不是盲目的,而是对问题的特定特征做出反应。因此,这种复杂的适应性纯粹是 DNA 进行结果主义推理的产物,是知识的一种隐性表征:进行此类探究的祖先留下了更多后代。
因此,原则上,纯粹的生殖结果主义者是可能的。原则上,所有在认知适应中被隐性表征的祖先历史,都可以转化为在核心结果主义框架上运行的、显性表征的知识。
然而,那盲目痴愚之神并无这般智慧。进化并非能同步重构整个代码架构的人类程序员。进化也非能坐下来以每分钟六十词速度键入指令的人类程序员。
在类人猿的结果主义能力出现之前的数百万年里,存在的是强化学习。奖励信号是与繁殖可靠相关的事件。你无法要求一个非人脑预见到:此刻进食高脂食物的孩童将能熬过寒冬。因此,DNA 构建了一个能对食用高脂食物产生奖励信号的蛋白质大脑。随后,便由生物体自身去学习哪些猎物最为美味。
DNA 构建的蛋白质大脑带有奖励信号,这些信号与繁殖适合度存在长远关联,但与生物体行为仅有短期关联。你无需推算出:秋季进食含糖食物将产生可储存为脂肪的热量,助你熬过寒冬,以便春季交配、夏季产仔。苹果尝起来就是美味,你的大脑只需盘算如何从树上摘下更多苹果。
于是,生物体进化出了对进食、筑巢、吓退竞争者、帮助手足、发现重要真理、建立牢固同盟、雄辩有据,当然还有性行为……的奖励机制。
当具备跨领域结果推理能力的类人脑开始出现时,它们便就如何获取现有强化物进行结果推理。这是一种相对简单的「破解」,远比从零重建一个「广义适合度最大化器」简单得多。蛋白质大脑谋划着如何获取热量与性,却没有任何关于「广义适合度」的显性认知表征。
人类工程师或许会说:「哇!我刚刚发明了结果主义!现在我可以把所有先前艰难获得的、关于哪些行为能提升适合度的知识,都明确地表述出来!我能将这整套复杂的强化学习机制,转化为一句简单的陈述性知识:『高脂食物和性通常能提升你的广义适合度。』结果推理自会处理其余一切。而且,它不会有『发明避孕套』那种明显的失败模式!」
但话说回来,人类工程师也不会把视网膜倒着安装。
那盲目痴愚之神并非单一目的,而是注意力四分五裂的存在。狐狸进化以捕兔,兔子进化以避狐;有多少物种,便有多少种“进化”。但在每个物种内部,那盲目痴愚之神却纯粹痴迷于广义适合度。甚至生存本身在内,没有任何品质受到重视,除非它能提升繁殖适合度。若一个生物体拥有钢铁皮肤却导致繁殖能力降低 1%,那也毫无意义。
然而,当这盲目痴愚之神创造蛋白质计算机时,它对广义适合度的偏执并未被忠实地传承。它的优化准则未能成功地[「自我复制」](https://en.wikipedia.org/wiki/Quine (computing)。我们,作为进化的造物,对进化而言却很陌生,正如我们的造物主对我们而言是异类。一个纯粹的效用函数碎裂成了千百片欲望的碎屑。
为何如此?首要原因是,进化在绝对意义上是愚蠢的。但同样也因为,最初的蛋白质计算机远未达到那盲目痴愚之神那样的普适性,它们只能利用短期的欲望。
归根结底,质问进化为何不将人类构建成广义适合度的最大化者,就如同质问进化为何不递给人类一个核糖体,然后告诉他们去设计自己的生物化学。因为进化无法如此迅速地重构代码,这就是原因。但或许,若智能愚昧到允许那痴愚之神继续统治,再经过十亿年的持续自然选择,这恰恰会成为现实。
拉里·尼文与杰里·波内尔合著的《上帝之眼》描绘了一个在生物形态上停留过久的智慧物种,它们逐渐被进化彻底奴役,慢慢变成了真正的适合度最大化者,痴迷于在繁殖上胜过彼此。但谢天谢地,这并非现实。至少在地球上,尚未发生。至少现在还没有。
因此,人类喜爱糖与脂肪的滋味,我们深爱自己的子女。我们追求社会地位与性。我们唱歌、跳舞、嬉戏。我们为热爱而学习。
千百种美妙的滋味,与曾与繁殖适合度相关的古老强化物相匹配——如今无论它们是否增强繁殖适合度,我们都孜孜以求。使用避孕措施的性爱、巧克力、唱片中早已作古的巴赫的音乐。
而当我们终于了解进化论时,我们心中暗想:「整天痴迷于广义适合度?那有什么乐趣可言?」
那盲目痴愚之神单一偏执的目标,碎裂成了千百片欲望的碎屑。我想这很好,尽管说这话的我是个人类。否则,我们该如何面对未来?该如何处置夜空中那十亿星系?用最高效的复制器将其填满吗?我们的后代是否应有意识地痴迷于最大化其广义适合度,视其他一切仅为达成此目的的手段?
成为千百片欲望的碎屑并非总是有趣,但至少不无聊。在进化的某个环节,我们滋生了对新奇、复杂、优雅与挑战的品味——这些品味审视着那盲目痴愚之神的偏执专注,并发现它在审美上令人不满。
是的,我们这些品味本身,也源自那盲目痴愚之神的「神之碎片」。那又如何?